Elite-Imaging 是一个经验丰富的CG动画公司，他们不仅制作过各种3D医学动画和商业 logo 动画，而且参与完成了很多大成本影片，像"The Truman Show"和"Inspector Gadget"。现在，波音公司又给他们带来一项新的挑战：一个长度为4分半钟的火星登陆的动画，而且动画将在一个160度的球形屏幕放。面对复杂的项目和紧迫的时间，Elite-Imaging 的负责人 Frank 决定外包出若干模型和场景，最后再用 Final Cut Pro 合成在一起。

Frank 找到 Jeff Meyers 作为合作伙伴，并决定使用 CINEMA 4D 进行动画的制作。“CINEMA 4D 是一个非常好的工具，”Frank 说道：“整个项目我们使用了3种动画软件，其中使用 CINEMA 4D 制作了65%的场景，另外我们还使用了 3ds Max 进行了建模，并在 Maya 中完成合成。”


在制作的过程中，Frank 必须时刻注意镜头的扭曲问题：“我们的动画要渲染成一个非常宽的角度，大概有140度。画面边缘的拉伸在 After Effects 中进行了校正。为了进行边缘的拉伸校正，动画还需要输出成非常大的尺寸。比如想得到3倍的拉伸变形，就需要将画面渲染成实际输出大小的3倍。我们的图像被渲染成3092x2048大小，并最后输出成1024x768的动画。”

“动画的模型由各种不同的软件建立后导入到一起，然后在 CINEMA 4D 和 Maya 中加入特效。大部分的特效都比较简单，比如在 CINEMA 4D 中制作的火箭喷射器就是使用的一个简单的体积光效果。因为在太空中没有火焰的烟雾，所以只要让它发光就行了。我们通过灯光材质的动画和变形来模拟出火焰的效果，这种方法虽然不能制作弯曲的火焰轨迹，但非常适合于这个项目。”


“我使用 CINEMA 4D 完成最后的渲染工作，然后导入到 After Effects 中使用曲线变形器来校正画面。我们还渲染了一些飞船着陆的画面作为参考，保证地平线和起落架在球幕上能够保持完美的水平和垂直状态。最后我们仔细调整了CINEMA 4D 和 Maya 渲染出的140度角画面的细微差别。”

“相对于 CINEMA 4D 快速的动画制作进度，Maya 的渲染显得有些慢，不过在强大的计算机处理能力面前，这个差别并不明显。最令我高兴的是 CINEMA 4D 和 MAYA 的交互非常好，经过 Affter Effects 的校色处理，你根本分辨不出最终的动画是由不同的软件作出来的。”


不久之前，CG 动画师们还在为了追求统一的效果而必须使用同一个3D程序。而随着软件技术的成熟，各程序间的交互性能越来越好，生成的效果也越来越接近，项目合作的软件障碍终将成为历史。