“一战时期，在法国战场的某处，一个德国军官冷目注视着高射炮火密布的天空。在远处，8架蚊式战斗机追逐着一家英国皇家空军战斗机。开始无论是数量上还是武器上，英国人的情况都很不利。而后飞机冒着浓烟，摇摆着一头扎入树丛中似乎预告着他的牺牲，天黑了下来，这个英国小子的命运就掌握在附近机智的法国村民的手中……”

这就是 Stella Artois 最新广告片"Pilot"（飞行员）的开始画面，谁也不会想到它会有一个非常幽默的喜剧结尾。这部广告片用于比利时啤酒制造商最近的推广活动中，借以宣传他们啤酒的“安全可靠”。影片由 Ivan Zacharias 导演，而片中真实的特效则仰仗于伦敦的 Glassworks 和 SOFTIMAGE|XSI 。

“虽然这是第一次同 Ivan 合作，但是我们一直非常的欣赏他。”Glassworks 的专案负责人 Bruce Steele 说道：“他的广告片拥有杰出的创意，奇特的电影效果，伟大的角色和通过画面讲述故事的手法。制作"Pilot"的整个过程非常愉快。”


即便如此，对于 Glassworks 的制作团队来说（James Mann, Vaclav Cizkovsky, Daniel Jahnel, Toni Landais），只有5个星期的制作时间非常紧张的，其间关于飞机精确细节上的争执更是家常便饭。

“因为要在片中真实再现一战的飞机战斗场面，因此我们在捷克花了3天的时间拍摄片中一战飞机的仿制品。” Steele 介绍说：“除了引擎外，这些仿制品作的都非常逼真。我们使用 Nikon D1 数码相机拍摄了 3000x2000 的照片作为纹理贴图的参考。”

通过 SOFTIMAGE|XSI ，Cizkovsky 使用多边形建模方式创建了德国空军的飞机模型，Mann 使用 NURBS 创建了英国空军的飞机模型。Jahnel 和 Landais 负责制作动画。飞机的建模动画和渲染完成后，被转换成单色画面来模拟黑白画面的一战感觉，并使用 XSI 的 全局光照明来实现与实景的无缝结合。”


飞机坠毁的场面是 Glassworks 在制作过程中面临的最大挑战。当德国地面部队击中目标后，英国飞机将坠毁于一座小山坡的后面并升起两道浓烟。尽管这两道浓烟使用了实景，但坠毁前 CG 飞机尾部放出的烟雾必须由 CG 生成。因为会与之后实景的烟雾有画面上的对比，因此 Glassworks 的 CG 烟雾必须做的完美无缺。

“我想这部影片之所以会教由 Glassworks 来制作，一个很重要的原因就是我们制作烟雾特效的能力非常强。” Steele 说道：“使用 CG 制作真实的自然现象非常困难，尤其是要和实景结合，并与其表现出相同的厚度和对当时气流的相同反映。这对我们真是一个巨大的考验。”

为了通过这项考验，Glassworks 求助于他们的开发部门。Reilly 制作了一个专门的算法来实现烟雾的真实运动效果，并通过 SOFTIMAGE|XSI 和 mental ray 创建和渲染。


“为实现正确的效果，"Pilot" 的渲染任务非常艰巨。”Glassworks 的3D负责人 Alastair Hearsum 说：“如果没有 SOFTIMAGE|XSI 和 mental ray，要实现这样的效果真是难以想象。”

Hearsum 对 SOFTIMAGE|XSI 的 Render Tree 和 Render Pass 功能赞不绝口：“SOFTIMAGE|XSI 的 Render Tree 太神奇了！新shader的创建变得非常容易，我们不用再老去麻烦开发部的人了。易于使用的 Render Pass 能够将场景渲染不同的层，并通过后期进行调整和合成，极大的提高了生产力。”

“因为烟和云的色散各不相同，因此场景灯光也是一个问题。” Steele 补充道：“在烟雾运动和膨胀的情况下，通过 SOFTIMAGE|XSI ，我们的算法可以实现真实的光通量效果。当然，这多亏了 Pete Reilly，虽然他隶属开发部门，但因为对算法和软件的了解无人能及，因此就由他负责制作了烟雾运动的动画。”

最终，在影片"Pilot"的画面中，观众完全看不出有任何 CG 加工的痕迹，而这正是 Steele 和他团队追求的目标。